Obě dvě nejmladší obyvatelky Údolí slonů, dvouletá Lakuna a o šest týdnů mladší Amalee, už pravidelně podstupují veterinární trénink v tzv. chráněném kontaktu. Slůňata také zněkolikanásobila svou porodní váhu, pomalu se jim prořezávají kly a prochází první výměnou zubů.
Chovatelé nyní postupně u obou slůňat a jejich matek Tamary a Janity přechází z přímého kontaktu na chráněný. Jedná se o modernější a bezpečnější způsob manipulace s těmito až několikatunovými zvířaty, kdy chovatele a slona dělí ochranná přepážka. Za tímto účelem nechali chovatelé zhotovit speciální flexibilní kontaktní stěnu s výměnnými úpony, která poroste spolu se slůňaty. Výhodou je i to, že je otevřena a plně propojena se stájí sloních samic. Trénink matky a slůněte díky tomu může probíhat současně a samice tak má možnost si svého potomka kdykoli zkontrolovat.
Obě slůňata od svého narození již značně povyrostla. Lakuna krátce po porodu měřila zhruba 88 centimetrů a Amalee o 2 centimetry více. Nyní Lakuna v kohoutku má již plných 155 centimetrů a svou aktuální výškou přerostla Amalee o jeden celý centimetr. Ke značnému nárůstu došlo také u hmotnosti obou zvířat. Zatímco váha u Lakuny ukazuje přesně 842 kilogramů a po porodu přitom vážila pouhých 92, Amalee se narodila se 124 kilogramy a nyní váží 796 kilogramů. Lakuna tedy Amalee v posledním roce předehnala výškou i váhou.
Díky pravidelným kontrolám chovatelé rovněž zjistili, že sloní samičce Amalee se již prořezávají kly. Ty jsou u Lakuny zatím cítit jen při prohmatání, zato se jí již vyměnila první stolička. Sloni mění zuby značně neobvyklým způsobem, známým spíše u žraloků či krokodýlů. Za stoličkou, která je právě funkční, je připravená další, která se v čelisti zezadu pomalu posouvá a vytlačuje tu před sebou. U prvních několika sad zubů, vypadává zub vcelku, u posledních dvou se zub používáním obrušuje a vypadává po částech.
Stádo slonic včetně nejmladších přírůstků mohou návštěvníci nejlépe pozorovat v časovém rozmezí od 12:30 do 14:30, kdy chodí do venkovního výběhu. Nově za hezkého počasí začínají navštěvovat i travnatý výběh.
Foto 1: Sloní samička Lakuna váží 842 kilogramů, Amalee o 46 kilogramů méně. Nicméně dospělá samice slona indického může vážit až 3,5 tuny. Foto Oliver Le Que, Zoo Praha
Foto 2: Na správné pochopení úkonu upozorní zvířata hlasité kliknutí, target zase zvířeti pomůže pochopit, co má udělat pomocí doteku. Na fotografii vrchní chovatel Martin Kristen při tréninku se sloní samičkou Lakunou. Foto Petr Hamerník, Zoo Praha
Foto 3: Během veterinární kontroly kopyt slůně samo prostrčí nohu úpony v kontaktní stěně. Foto Petr Hamerník, Zoo Praha
Foto 4: Sloní samička Amalee oslaví druhé narozeniny 9. května. Foto Oliver Le Que, Zoo Praha
